במפעל לייצור מזון, איכות האוויר היא חלק מהתנאים הדרושים לשמירה על המוצר ועל סביבת העבודה. אבקות חומרי גלם, אדי בישול, לחות וחלקיקים הנישאים בין אזורים עלולים להשפיע על ניקיון הציוד, על תהליכי הייצור ועל האפשרות למנוע זיהום צולב. לכן, תכנון מערכת סינון אוויר במפעל מזון מחייב היכרות עם התהליך המלא, מקבלת חומרי הגלם ועד לאריזת המוצר.
לכל מפעל מאפיינים אחרים. מאפייה המשתמשת בכמויות גדולות של קמח מתמודדת עם אתגרים שונים ממפעל למוצרים מצוננים או מקו לערבוב תבלינים. מערכת מתאימה צריכה לתת מענה למקורות הזיהום בפועל, להשתלב בשגרת הניקיון ולאפשר בקרה ותחזוקה לאורך זמן.
מדוע סינון אוויר במפעל מזון דורש תכנון ייעודי?
בתהליכי ייצור מזון קיימים לעיתים כמה סוגי פליטות באותו מבנה. באזור אחד נפלט אבק בזמן ריקון שקים, באזור אחר נוצרים אדים מתהליכי חימום, ובאזור האריזה נדרש להגן על מוצר חשוף. שימוש בפתרון אחיד לכל החללים עלול ליצור מעבר בלתי רצוי של חלקיקים, לחות וריחות בין אזורים.
תכנון נכון מתחיל במיפוי הפעילויות: אילו חומרים נכנסים לתהליך, היכן הם נחשפים לאוויר, מהן נקודות הפליטה ואילו מוצרים רגישים נמצאים בקרבת מקום. את הממצאים יש לשלב בתוכנית בטיחות המזון של המפעל ובדרישות האיכות החלות עליו.
התאמת המערכת לרמת הרגישות של המוצר
יש הבדל בין אזור שבו מטפלים בחומר גלם שיעבור בהמשך בישול לבין אזור שבו אורזים מזון מוכן לאכילה. כאשר המוצר חשוף לאחר שלב שנועד להפחית זיהום מיקרוביאלי, חשוב במיוחד לבחון כיצד מגינים עליו מפני זיהום חוזר.
אין רמת סינון אחת המתאימה אוטומטית לכל מפעלי המזון. הבחירה תלויה בסוג המוצר, בשלבי העיבוד, בתנאי האחסון ובהערכת הסיכונים של המפעל.
איסוף אבק בנקודת היווצרותו
ריקון שקי קמח, שקילת תבלינים, הזנת אבקות למערבלים והעברת חומרי גלם יכולים לשחרר חלקיקים לחלל. לאחר שהאבק מתפזר, קשה יותר לשלוט במסלולו ולמנוע ממנו להצטבר על משטחים.
לכן, במקרים רבים כדאי לשלב יניקה מקומית סמוך למקור הפליטה. עמדת ריקון שקים עם חיבור לשאיבה, מעטפת מתאימה למכונה או פתח יניקה מתוכנן יכולים לצמצם את התפזרות האבק כבר בתחילת התהליך.
מיקום פתח היניקה חשוב לא פחות מעוצמת המפוח. יניקה שאינה מותאמת לתהליך עלולה להפריע לעבודה, לשאוב חומר גלם שימושי או לא ללכוד את האבק ביעילות. יש להתאים את המבנה ואת ספיקת האוויר לתנועת החומר ולצורת העבודה של המפעילים.
מניעת מעבר אלרגנים בין קווי ייצור
במפעל המשתמש באבקות המכילות חלב, חיטה, סויה או רכיבים אלרגניים אחרים, יש לבחון גם אפשרות למעבר חלקיקים באוויר. חומר שנפלט בזמן שקילה או ערבוב עלול להגיע לציוד ולמוצרים סמוכים.
מערכת השאיבה צריכה להשתלב בתוכנית ניהול האלרגנים. בהתאם להערכת הסיכון, ייתכן צורך בהפרדת מערכות, בציוד ייעודי, בשינוי סדרי העבודה או בתהליכי ניקוי מאומתים.
גם מערכת מרכזית מחייבת בחינה של מסלולי האוויר והחומר שנאסף. יש לבדוק כיצד מונעים מעבר בלתי רצוי בין חיבורים, כיצד מפנים את האבק ומה מתרחש בזמן עצירה או תחזוקה.
כיווני זרימת האוויר והפרדת אזורים
מסננים הם רק חלק ממערך הטיפול באוויר. גם כיוון הזרימה בין חדרים משפיע על האפשרות להגן על אזורי ייצור רגישים.
עקרונות ההיגיינה של קודקס מדגישים את הצורך לתכנן אוורור באופן שמצמצם זיהום הנישא באוויר ומונע זרימה מאזורים מזוהמים לאזורים נקיים. openknowledge.fao.org
בפועל, אפשר להשתמש באספקת אוויר מסונן ובהפרשי לחצים מתוכננים כדי לסייע בהפרדת אזורים. עם זאת, יש לבחון את האיזון הכולל: אזור מאובק עשוי להזדקק ליניקה המגבילה יציאת אבק, בעוד אזור רגיש עשוי להזדקק להגנה מפני חדירת אוויר מהסביבה.
פתיחת דלתות, הפעלת מפוחים ושינויים בקווי הייצור משפיעים על האיזון. לכן, בדיקת המערכת צריכה להתבצע בתנאי עבודה מייצגים.
טיפול בלחות ובעיבוי
בישול, שטיפה ותהליכי חימום יכולים להעלות את הלחות בחלל. כאשר אוויר לח פוגש משטח קר, עלול להיווצר עיבוי על תקרות, צנרת או חלקי ציוד. טיפות מעל מוצר חשוף הן מצב המחייב טיפול במקור הבעיה.
מערכת סינון חלקיקים לבדה אינה מסלקת את הלחות שבאוויר. בהתאם לתהליך, נדרש שילוב של לכידת אדים, אוורור, בידוד תרמי או ייבוש אוויר.
גם בחירת המסנן צריכה להתחשב בלחות ובטמפרטורה. חומרי גלם מסוימים נעשים דביקים בתנאים לחים ועלולים להצטבר על רכיבי המערכת. התאמה מוקדמת מסייעת לצמצם סתימות ועצירות לצורך ניקוי.
סיכוני דליקה ופיצוץ של אבק מזון
אבק של קמח, סוכר וחומרי מזון נוספים עשוי להיות דליק. בתנאים מסוימים, פיזור אבק בריכוז מתאים ובנוכחות מקור הצתה עלול ליצור סכנת פיצוץ. גם ציוד איסוף האבק מחייב התייחסות לסיכון הזה. hse.gov.uk
לכן, לפני בחירת מסנן או מערכת שאיבה, יש לבדוק את תכונות החומר ואת תנאי התהליך. לפי הממצאים עשויים להידרש אמצעי מניעת הצתה, הארקה, בידוד פיצוץ או אמצעי הגנה אחרים בתכנון מקצועי.
מסנן HEPA אינו מעיד כשלעצמו על התאמה לאבק דליק. יעילות לכידת החלקיקים והתאמת המערכת לסיכוני פיצוץ הן דרישות נפרדות.
תכנון שמאפשר ניקוי ותחזוקה
במפעל מזון, מערכת שקשה לנקות עלולה להפוך למוקד הצטברות של חומר. לכן, יש לבחון את הנגישות למסננים, לתעלות, למכלי האיסוף ולנקודות שבהן צפויים משקעים.
חומרי המבנה, האטמים והציפויים צריכים להתאים לתנאי הסביבה ולשיטות הניקוי. נירוסטה יכולה להתאים ליישומים מסוימים, אך גם סוג הנירוסטה והתאמתה לחומרי הניקוי דורשים בדיקה.
חשוב לתכנן גם את החלפת המסננים ואת פינוי הפסולת. רצוי לאפשר ביצוע פעולות אלה בלי לפזר אבק באזור הייצור, ובהתאם לנהלי ההיגיינה והבטיחות.
ניטור ביצועים כחלק משגרת המפעל
מערכת סינון דורשת מעקב שוטף. הפרש הלחצים על פני המסנן, ספיקת האוויר, מצב האטמים והצטברות חומר בתעלות יכולים לסייע בזיהוי שינוי בביצועים.
את הנתונים יש לפרש יחד. עלייה בהפרש הלחצים עשויה להעיד על העמסת המסנן, אך גם ירידה חריגה יכולה להצדיק בדיקה. תוכנית התחזוקה צריכה להגדיר מה מודדים, באיזו תדירות ומתי נדרשת פעולה.
לאחר החלפת ציוד, שינוי חומרי גלם או הרחבת קו ייצור, יש לבדוק מחדש את התאמת המערכת. תוספת נקודות יניקה עלולה לשנות את חלוקת האוויר ולפגוע בביצועים בעמדות קיימות.
התאמת פתרון הסינון לתהליך הייצור
בחירת מערכת מתחילה בהבנת המוצר, מקורות הפליטה והדרישות התפעוליות. משם אפשר להגדיר את אופן הלכידה, דרגת הסינון, חומרי המבנה ושיטת הפינוי.
בסובפלים ניתן לבחון פתרונות יניקה, סינון ואוורור בהתאם למאפייני המפעל ולצרכיו. תכנון משולב עם אנשי הייצור, האחזקה ובטיחות המזון מאפשר להתאים את המערכת לעבודה היומיומית ולהיערך גם לשינויים עתידיים.
